Síntomas de preinfarto: cómo saber si estás teniendo uno y qué hacer
Los síntomas de preinfarto incluyen dolor intenso o sensación de opresión en el pecho, dolor que puede extenderse al brazo izquierdo y al cuello, sudoración abundante, fatiga extrema, náusea y vómito.
Reconocer estas señales a tiempo puede salvar una vida. Un preinfarto es una advertencia de que el corazón está en riesgo y requiere atención médica urgente. Si presentas estos síntomas, llama al 911 de inmediato.
Puntos clave:
- «Preinfarto» no es un término médico oficial, es la forma popular de llamar a la angina inestable.
- Un preinfarto implica una interrupción temporal del flujo sanguíneo, mientras que un infarto es el resultado de una obstrucción completa y sostenida que provoca la muerte de tejido cardiaco. La clave está en la intervención precoz: un preinfarto es un aviso que permite actuar antes de que el daño sea irreversible.
- En las mujeres, además del dolor de pecho, es más probable que aparezcan dolor en el hombro, la espalda o el brazo, falta de aire, cansancio y debilidad inusuales, dolor de estómago y ansiedad, con o sin dolor de pecho. Por eso muchas no los reconocen y demoran la atención.
- Ante cualquier señal de alerta, se debe llamar al 911 de inmediato, no manejar uno mismo al hospital, y no tomar medicamentos sin indicación médica.
- Controlar presión, glucosa y colesterol, junto con actividad física regular, puede ayudar a reducir el riesgo de que una angina inestable evolucione a un infarto.
¿Sabrías distinguir un simple malestar de una alerta de tu corazón?
Aquí te explicamos cómo identificarlo, qué hacer y cómo reducir tu riesgo.
Preinfarto vs. ataque al corazón: ¿cuál es la diferencia?
La diferencia entre preinfarto e infarto está en el daño al corazón. En un preinfarto, una arteria coronaria se estrecha y reduce el paso de sangre, pero el músculo cardíaco sigue vivo. En un infarto, la arteria se bloquea por completo y una parte del corazón empieza a morir por falta de oxígeno.
| Característica | Preinfarto (angina inestable) | Infarto (ataque al corazón) |
| Qué ocurre | Flujo de sangre reducido | Flujo de sangre bloqueado |
| Daño al corazón | Todavía no hay muerte de tejido | Hay muerte de tejido cardíaco |
| Duración del dolor | Variable; puede superar los 20 minutos | Más de 20 minutos, constante |
| Con reposo | Puede o no ceder | No se alivia |
| Cómo distinguirlos | Solo con electrocardiograma y análisis de sangre | Solo con electrocardiograma y análisis de sangre |
| Urgencia | Atención médica inmediata | Emergencia: llama al 911 |
Ambos cuadros son emergencias. No esperes a que el dolor desaparezca. Solo un médico puede confirmar cuál es con un electrocardiograma y análisis de sangre.
Síntomas de preinfarto: señales de alerta del corazón
Los síntomas de un preinfarto suelen aparecer como molestias en el pecho que se presentan sin esfuerzo, con más frecuencia o con más intensidad que antes. Según el IMSS, síntomas como dolor intenso en el pecho, sudoración y náuseas pueden aparecer antes de un ataque cardiaco y requieren atención médica urgente. Estas son las señales de alerta que muestra la infografía del IMSS sobre el infarto del corazón:
- Dolor intenso en el pecho.
- Sensación de opresión intensa en el pecho.
- Dolor que se puede extender al brazo izquierdo y al cuello.
- Sudoración abundante.
- Fatiga extrema.
- Náusea y vómito.
Estas molestias pueden durar unos minutos y aparecer y desaparecer varias veces; no esperes a que se quiten por sí solas. Muchas personas las confunden con indigestión o estrés y retrasan su visita al médico. Según el IMSS, también pueden presentarse molestias en la espalda, la mandíbula o la parte superior del estómago, y falta de aire. Ante estos síntomas, acude de inmediato al médico.
Qué hacer si tienes síntomas de preinfarto o infarto
Las señales de un infarto que requieren atención médica inmediata
Las señales de alerta de un infarto que exigen llamar al 911 son un dolor en el pecho que dura más de 20 minutos o no mejora con reposo, sudoración intensa, falta de aire, desmayo o una sensación de muerte inminente. Ante estos síntomas, el IMSS recomienda acudir de inmediato al servicio de urgencias más cercano. No es necesario que presentes todos los síntomas para llamar al 911.
Si te preguntas qué hacer si tengo un preinfarto o un infarto, sigue estos pasos:
- Llama al 911 de inmediato.
- Deja cualquier actividad y siéntate o recuéstate.
- Afloja tu ropa y mantén la calma.
- No manejes tú mismo al hospital.
- No tomes medicamentos sin indicación del operador de emergencias o de tu médico.
¿Los síntomas de preinfarto son distintos en mujeres?
Tanto las mujeres como los hombres que tienen un ataque cardíaco a menudo sienten dolor en el pecho. Sin embargo, según los NIH de Estados Unidos (NHLBI), además del dolor de pecho, es más probable que las mujeres tengan estos síntomas:
- Dolor en el hombro, la espalda o el brazo.
- Falta de aire.
- Cansancio y debilidad inusuales.
- Dolor de estómago.
- Ansiedad.
Estos síntomas pueden aparecer junto con el dolor de pecho o sin él. Muchas mujeres no los reconocen como un ataque cardíaco y demoran la consulta, lo que aumenta el riesgo de problemas cardíacos graves. Si los presentas, llama al 911 de inmediato.
Cómo prevenir un preinfarto: hábitos para cuidar tu corazón
Para reducir el riesgo de un preinfarto o de angina inestable necesitas controlar la presión arterial, la glucosa y el colesterol, y adoptar hábitos que protejan tus arterias. Estas acciones hacen la diferencia:
- Mide tu presión arterial con regularidad.
- Mantén tu glucosa y tu colesterol dentro de los rangos que indique tu médico.
- Deja de fumar.
- Haz al menos 150 minutos de actividad física moderada a la semana; si tienes más de 60 años, revisa estas actividades recreativas para adultos mayores. Si ya has tenido dolor en el pecho, consulta a tu médico antes de empezar.
- Come más frutas, verduras, pescado y legumbres, y reduce las grasas saturadas y la sal.
- Mantén un peso saludable y aprende a manejar el estrés.
- Realiza chequeos médicos anuales, sobre todo si tienes antecedentes familiares de enfermedades del corazón.
Reconocer a tiempo los síntomas de preinfarto y acudir a revisión puede ayudar a prevenir un infarto.
Preguntas frecuentes sobre el preinfarto
¿Cuáles son los síntomas de un preinfarto?
Los síntomas incluyen dolor intenso o sensación de opresión en el pecho, dolor que puede extenderse al brazo izquierdo y al cuello, sudoración abundante, fatiga extrema, náusea y vómito. Si los presentas, llama al 911 de inmediato.
¿Cuánto dura un preinfarto?
Las molestias pueden durar unos minutos y aparecer y desaparecer varias veces, o prolongarse más de 20 minutos. No esperes a que se quiten por sí solas: llama al 911.
¿Un preinfarto se siente igual en hombres y mujeres?
No siempre. Ambos suelen sentir dolor en el pecho, pero en las mujeres es más probable que aparezcan dolor en el hombro, la espalda o el brazo, falta de aire, cansancio y debilidad inusuales, dolor de estómago y ansiedad. Ante cualquier señal de alerta, llama al 911.
¿Qué hacer si tengo dolor en el pecho?
Llama al 911 de inmediato, deja cualquier actividad y siéntate o recuéstate. No manejes tú mismo al hospital ni tomes medicamentos sin indicación del operador de emergencias o de tu médico.
¿Cuándo debo ir a urgencias?
Llama al 911 si el dolor en el pecho dura más de 20 minutos o no mejora con reposo, o si hay sudoración intensa, falta de aire o desmayo. No es necesario que presentes todos los síntomas para pedir ayuda.
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Si tú o alguien cerca presenta dolor en el pecho, falta de aire, sudoración fría o desmayo, llama al 911; no esperes a que los síntomas desaparezcan ni conduzcas tú mismo al hospital.
Aviso legal
El contenido de este artículo tiene fines exclusivamente informativos y no sustituye la consulta, el diagnóstico ni el tratamiento de un profesional de la salud. General de Salud no se hace responsable por el uso que se dé a esta información. Ante dolor en el pecho u otros síntomas de emergencia, llama al 911 o acude al servicio de urgencias más cercano. Las coberturas, sumas aseguradas y condiciones de los productos, incluido Recupera Plata, están sujetas a lo establecido en la póliza contratada y en las Condiciones Generales vigentes.
