¿Qué son las infecciones respiratorias agudas?

Las infecciones respiratorias agudas son un grupo de enfermedades que se producen en el sistema respiratorio, son originadas por bacterias o virus, afectan las vías aéreas superiores (nariz y garganta) tienen un inicio brusco y la infección se resuelve en 2 a 3 semanas. 

Son el tipo de infección más frecuente en el mundo. Generadas por virus, tienen un ciclo estacional reconocido. Las epidemias anuales del resfriado común se generan durante la temporada de invierno en las regiones templada. 

Principales enfermedades respiratorias, causas y consecuencias

La forma principal en la que se transmiten las infecciones respiratorias agudas es a través de microgotas que se intercambian con el contacto estrecho entre una persona sana y una infectada, estas pueden alcanzar hasta un metro de distancia al ser expulsadas desde la persona-fuente, cuando esta tose o estornuda.

En algunas ocasiones, se transmiten por contacto directo al tener las manos contaminadas y sucias o al saludar de beso o a través del contacto indirecto por medio de aerosoles respiratorios infecciosos de diversos tamaños que estén a corta distancia o en lugares cerrados, lo cuales fueron expulsados por el estornudo o tos de una persona enferma.

Los dos factores principales que contribuyen al aumento de las infecciones respiratorias agudas son los siguientes: 

• Cambios en la temperatura y la humedad ambiental que le da estabilidad a los virus.
• Cambios en el comportamiento humano que aumenta las tasas de transmisión. 

La mayor contagiosidad se presenta al inicio de la sintomatología y mientras el enfermo se encuentra en el periodo febril. La temporada de las enfermedades respiratorias agudas inicia en noviembre y termina en abril.

Las características de enfermedades respiratorias agudas que sugieren infección generada por virus que producen resfriado común son las siguientes:

• Ronquera. 
• Ojos llorosos. 
• Tos
• Escurrimiento nasal 
• Malestar general
• Estornudos

Generalmente, el resfriado común es una infección de vías respiratorias que se autolimita y dura entre 5 a 14 días, por lo que requiere únicamente de tratamiento sintomático. 

Durante una infección de vías respiratorias generadas por bacterias comúnmente se presentan los siguientes síntomas:

• Dolor de garganta agudo. 
• Dolor de cabeza. 
• Fiebre
• Nauseas
• Vómitos
• Inflamación de garganta
• Ausencia de tos.  

Una de las consecuencias de las infecciones respiratorias agudas es la neumonía, una inflamación grave en los pulmones y puede ser producida por una infección; los signos de alarma de una infección de vías respiratorias son: 

• Uñas y labios morados
• Dificultad para respirar 
• Respiración superficial 
• Ruidos en el pecho al respirar 

Prevención de enfermedades respiratorias.

El lavado de manos adecuado y el uso de alcohol en gel son unas de las estrategias más efectivas para la prevención de enfermedades respiratorias. Otros consejos que te damos son los siguientes: 

• Evita el contacto cercano con personas que tengan resfriado común. 
• Evita saludar de beso.
• Si tienes una infección de vías respiratorias debes utilizar cubrebocas o tapabocas para evitar el contagio. 

• Al toser o estornudar cúbrete con el antebrazo.
• Ventila diario las habitaciones de tu casa.
• Verifica que el esquema de vacunación de toda la familia este actualizado.
• Recuerda mantener una buena hidratación para controlar la enfermedad y evitar complicaciones.

Cuidados del sistema respiratorio

En esta temporada invernal, también te queremos recomendar los siguientes cuidados del sistema respiratorio para la prevención de enfermedades respiratorias: 

• Consume frutas de temporada, una dieta saludable te permite curarte más rápido de las infecciones.
• Mantén una adecuada hidratación.
• Evita fumar.
• Evita el humo de tabaco de segunda mano y procura evitar los lugares donde esté permitido fumar.
• Evita la contaminación atmosférica exterior y en caso de que el índice de calidad del aire sea deficiente o malo, evita hacer actividades al aire libre.
• Realizar actividad física regular mantiene el sistema respiratorio saludable.

Actualiza tu esquema de vacunación te ayuda a prevenir complicaciones de infecciones respiratorias agudas